交流驱动系统按其功能通常分为交流发电机、交流电动机和同步调相机几大类。由于电机工作状态的可逆性，同一台电机既可作发电机又可作电动机。将电动机划分为发电机和电动机并不十分准确, 但有些叉车电机主要用作发电机, 而一些电动机主要是作为马达运行的。采用交流驱动系统的电动叉车，整体性能显著提高，故障及元件更换率明显降低，可靠性大大增强;叉车单位时间的生产率更高，操作及维护成本更低，将给用户带来非常显著的效益。

       因此，交流驱动系统一经推出，不仅得到了叉车生产企业的信赖，也越来越受到用户的青睐，成为近年来电动叉车技术发展的趋势与方向。交流驱动系统的总成本高于直流驱动系统的成本, 但由于交流驱动系统的高效率和轻质, 可以更有效地实现再生制动的固有特性。目前, 采用了主驱动方法的主要矢量控制方法和直接转矩控制方法, 将其应用于异步电动机。

       交流驱动系统不需要更换换向器 (向前、向后换档), 节省了部件。更重要的是, 交流电机没有碳刷和换向器, 不仅使得电机更轻巧紧凑, 运行速度大大提高, 而且完全不存在碳刷的定期检测和更换问题。非常大的好处是叉车电机几乎不需要在其剩余的寿命内进行维护, 大大提高了叉车的可靠性和稳定性, 同时, 叉车设计也不需要考虑预留电机的维修空间大, 甚至电机也可以密封, 使叉车结构设计更加紧凑。