叉车电机按动力装置分为电瓶叉车和内燃叉车两大类。电瓶叉车多使用直流（DC）串激电动机，其机械特性能满足叉车所需要的低速大扭矩的工作要求。随着交流（AC）技术的发展，以及控制器的配套完善后，交流电机的使用逐渐增多，交流电机相对于直流电机来说，使用维护更加方便，缺点是成本相对直流电机要高。除此之外，电瓶叉车的其他优点是：操纵简单，检修容易，运转时平稳无噪声，不排废气，不污染空气，运营费用较低，整车的使用年限较长。缺点是：需要充电室和充电设备，充电时间较长，对路面要求高，由于蓄电池容量的限制，电动机功率小，爬坡能力低，运行速度较内燃叉车慢，基本投资高，起重量较小。

       叉车电机的起动需要外力的支持，叉车启动马达就是在扮演着这个角色。启动马达用三个部件来实现整个起动过程。直流电动机引入来自蓄电池的电流并且使起动机的驱动齿轮产生机械运动；传动机构将驱动齿轮啮合飞轮齿圈，同时能够在发动机起动后自动收缩脱开；启动马达电路的通断则由一个电磁开关来控制。叉车电机在启动发动机的过程中, 从电池中引入 300 ~ 400 AH 的电, 因此, 为了防止电池出现过流或损坏现象, 启动时间不应超过5秒;在冬季, 启动困难的现象, 开始的时间不宜过长, 每次启动时都应留在适当的时间间隔。当叉车电机的速度加快, 电压高于叉车电池的电压时, 发电机从兴奋变成了自我激励。